Poder preparar café en la habitación de nuestro hotel es una comodidad que damos por sentada, incluso en las cadenas con bajo presupuesto. Allí, colocada en una mesa bajo al lado de la consola, o del armario, o de la caja de seguridad, o al lado del fregadero si se da el caso de que la habitación dispone de cocina,habrá una maquina de café,incluyendo el típico añadido preparado soluble,o café molido,leche y una taza para beber. ¿Por qué, entonces, nuestra bebida favorita de la mañana siempre tiene un sabor tan malo en este contexto?
Comencemos por el principio, con el ingrediente más básico, el agua. A menos que nos traigamos nuestra propia agua embotellada, tu café está a merced del agua del grifo, que aporta varios sabores, incluyendo cloro. Muchos hoteles tienen un tipo de agua mas duro (calcárea) por lo que utilizan diversos productos para tratar de suavizarla y evitar manchas de agua en azules,vasos o utensilios. El agua mas blanda también cambia la textura del café, haciéndolo demasiado viscoso. Luego debemos tener muy en cuenta la maquina con la que elaboramos este café. Desde los modelos básicos de goteo hasta los más sofisticados sistemas de preparación, estos objetos de plástico húmedos que atrapan sabores y olores rara vez se limpian, y podrían haber sido usados para cualquier cosa, desde preparar té hasta cocinar metanfetamina. En nuestra cultura, obsesionada con el café ¿No podemos hacerlo mejor?
Ha habido un tímido intento por mejorar la calidad del café en la habitación. Incluso algunos hoteles están ofreciendo granos de calidad. Pero para elaborar estos cafés es necesario que sea pre-molido, premedido, y rellenado en los filtros (También generalmente clorados) o los palitos de plástico para remover el café antes de ser sellado en plástico hermético al aire. Además de ser un problema medioambiental, piensa en los residuos producidos por un par de tazas de café. La bebida no tiene un sabor muy bueno después de tanta manipulación y exposición al aire. A esto se añade el hecho de que la mayoría de los hoteles se enorgullecen de mantener bajos los costos del café en la habitación, por que se trata de un servicio «Gratuito» que proporcionan a los huéspedes, y con esto ya hemos creado la tormenta perfecta para un café malo.
¿Que debería hacer como viajero? Si dispones de espacio suficiente en tu equipaje,y los medios necesarios para planificar con antelación, puedes empacar los granos de café fresco, una amoladora pequeña, un filtro de cono, agua embotellada, una tetera eléctrica portátil y algunos filtros sin color, sin olvidarnos de coger un poco de leche que podamos mantener refrigerada de alguna manera cuando lleguemos al hotel. Si disponemos de espació en el coche no supone mayor problema, en caso de que viajemos en avión, no es muy práctico, y honestamente es demasiado engorroso. Con estos pasos previos podremos prepararnos un café a nuestro gusto.
La tendencia va mas hacia cuestionar la suposición de que en la habitación el café es más una comodidad que realmente un valor añadido. Un acercamiento más elegante, para los hoteles y los viajeros, es tener un buen café genuino en la propia cafetería del hotel. No estoy hablando de tener una olla sin fondo al lado del buffet de desayuno, buscamos calidad. La última acción del Ritz-Carlton Lake Tahoe es ofrecer café Blue Bottle en la propia cafetería. Es la primera cadena que ha incluido en todos sus hoteles esta marca, para mantener una constante en la calidad. También establece un nuevo estándar de oro. Necesitamos nuestro café de la mañana, y preparalo en la habitación nos ahora la necesidad de ducharnos primero, pero en ultima instancia, un comienzo desmoralizante para el día. El extra de 3€ y un paseo de 2 minutos a la cafetería es una compensación inconmensurable por el placer estético que proporciona una taza adecuada y un buen producto.
